En el país, últimamente, se ha incrementado el consumo del plátano procesado en diferentes presentaciones principalmente frito (snacs), en fécula y congelados. Para atender a esta demanda, se están generando en el eje cafetero agroindustrias de plátano (30), las cuales demandan el producto con cierta calidad externa (desde calidad segunda hasta calidad extra) y donde la calidad interna del producto y el estado de madurez son factores muy importantes. Muchas de ellas procesan el plátano de manera artesanal con poca tecnología. El desarrollo agroindustrial incide favorablemente en:
Ø Aumentar la vida útil del Plátano
Ø La ocupación de mano de obra
Ø La generación de ingresos (por el valor agregado) y divisas para el país
Ø Apertura de nuevos mercados Nacionales y de Exportación
Ø Genera la posibilidad de utilizar como materia prima otros cultivares diferentes a Dominico Hartón.
A continuación se describen los procesos más comunes de transformación del producto :
ALGUNOS PROCESOS EN LA INDUSTRIALIZACIÓN DEL PLÁTANO
ELABORACIÓN DE HARINA (FÉCULA)
Para ello se han utilizado las variedades de plátano Hartón y Dominico Hartón en estado verde, no se ha explorado la posibilidad de utilizar los estados pintón y amarillo, concentrándose en éste último cantidades importantes de azúcar y almidón (25 %y 62%, respectivamente), así como también se podrían incluir otras variedades. La fortificación en el proceso de elaboración de harina consiste en adicionar vitaminas y minerales para hacer el producto final mas nutritivo. El rendimiento en harina depende mucho de la variedad utilizada.
FRITURAS:
El plátano tiene grandes potencialidades de mercado procesado como snacks verde y maduro, tanto a nivel Nacional como Internacional, para lo cual se requiere investigar otras variedades. La vida útil del producto terminado varia de 2 a 3 meses, dependiendo del proceso y el material de empaque el cual debe ser de baja permeabilidad al oxígeno.
CONGELADOS (SEMIPROCESADOS):
El plátano se adecua de acuerdo a lo precisado al cuadro anterior y se envía a microempresas que producen frituras. También, en algunas ocasiones antes de empacar, se procesan en trozos de diferentes tamaños (para sancocho y fríjoles) para luego empacar en bolsas plásticas o al vacío y finalmente refrigerar.
Adicionalmente a estos procesos, existe un gran potencial de utilizar la pulpa del plátano maduro en la elaboración de: bocadillos, mermeladas, tortas, entre otros, como también la opción de exportar dichos productos.
